1. Isolamento Físico: atuando como barreira fisica separando o interior da célula do exterior.


2. Regulação das trocas com o meio: controlando a entrada e saída de substancias.


3. Suporte estrutural: através das proteínas inseridas na bicamada fosfolipídica, que ancoram as proteínas do citoesqueleto a fim de manter o formato celular. Além disso, as proteínas da membrana criam junções especializadas entre células próximas e entre as células e a matriz extracelular.

Ela é formada basicamente por uma bicamada fosfolipídica com moléculas de proteínas inseridas nela.

A bicamada fosfolipídica é uma estrutura semelhante a uma lâmina com duas camadas de fosfolipídeos arranjados de modoque suas caudas hidrofóbicas ficam entre duas camadas da molécula que são hidrofílicas (cabeças). Embora os fosfolipídeos sejam o principal componente da membrana, o colesterol também compõe uma parte significativa de muitas membranas celulares, e por não possuírem uma parte hidrofílica como os fosfolipídeos, as móleculas de colesterol se inserem dentr da porção central da bicamada. O colesterol ajuda a manter a membrana impermeável a pequenas moléculas solúveis em àgua e torna a membrana flexível em uma ampla variedade de temperaturas.

Como já falamos, a membrana não é composta apenas de fosfolipídeos. Cada célula possui entre 10 e 50 tipos diferentes de proteínas inseridas na bicamada fosfolipídica. Essas proteínas são anatomicamente classificadas como proteínas associadas ou integrais.

• Proteínas associadas: também chamadas periféricas, ligam-se fracamente a proteínas transmembrana ou a regiões polares de fosfolipídeos, e podem ser removidas sem que a integridade da membrana seja quebrada.
  
• Proteínas Integrais: também denominadas porteínas intrínsecas ou integradas, estão intimamente ligadas à bicamada fosfolipídica e não podem ser removidas dela, exceto através da degradação da bicamada fosfolipídica com detergentes ou através de métodos agrassivos que rompam a integridade da membrana plasmática. Algumas dessas proteínas extendem-se somente até o centro lipídico da membrana, enquanto que muitas atravessam a membrana inteira.
  
  

Quando uma proteína integral atravessa a membrana toda ela passa a ser chamada de proteína transmembrana.

As Proteínas Transmembrana podem atravessar a membrana uma única vez (proteína transmembrana de passagem única) ou então atravessar várias vezes a membrana (proteína transmembrana multipassagem. Podem ainda ser classificadas quanto à forma que tomam, em hélice ou arranjadas como barris (figura abaixo). Podem ter a função de transportar íons, funcionar como receptores ou como enzimas.

De acordo com o modelo do mosaico fluido, as proteínas podem mover-se lateralmente de uma localização do citoesqueleto para outra, direcionadas por fibras do citoesqueleto que ficam bem próximas à superfície da membrana, enquanto que alguimas outras proteínas transmembrana são imóveis, e auxiliam a posicionar as proteínas do citoesqueleto.

As proteínas de membrana desempenham diversas funções, segundo as quais podem ser classificadas em: